絵解き

絵解き「善光寺如来絵伝」

　尾張地方の霊場として知られる祖父江善光寺の境内地は、かつて蓮田であったという。その蓮田に奇瑞が起こった。すなわち、明治42・43（1909・1910）の両年にわたって、一本の蓮の茎より二つの花が咲くという瑞祥があった。そこで、開基の林旭住上人（明治3年〜昭和19年［1870〜1944］は、翌44年（1911）この蓮田を埋め立てて仮りの堂宇を建立（現本堂は昭和2年［1927］上棟）、信州善光寺大勧進より善光寺如来の分身を本尊として勧請することとなった。この草創縁起に基づいて、山号を双蓮山と称するようになり、件の双蓮の花が寺宝として今日伝わっている。
　旭住上人は、祖父江善光寺建立のため、熱心な信者の協力を得るとともに、勧進活動の一環として「善光寺如来絵伝」の"ご絵解き"を行なった。その後も愛知・岐阜・三重・滋賀各県を中心に、２幅あるいは４幅の絵伝を６席に分け、各席20分程度の"ご絵解き"をして廻ったと伝えられている。口調は節談説教の語り口だったという。
　開基の旭住上人の"ご絵解き"は、子息である二世旭山師（明治39年〜平成4年［1906〜1992］）に継承された。旭山師が遷化されてからは"ご絵解き"が途絶えていたが、幸いなことに旭山師がノートに書き留めておかれた台本『善光寺如来絵詞伝』（昭和10年［1935］5月筆記、未完）１冊と、昭和32年（1957）に旭山師自身が吹き込んだ第３席までの録音テープが現存しており、「祖父江善光寺の絵解き史」の一端を垣間見ることが出来るのである。
　さて、平成15年（2003）4月6日から5月31日にかけて、はじめての四善光寺（信州善光寺、甲斐善光寺、飯田元善光寺、祖父江善光寺）同時御開帳がなされるにあたり、これに合わせて"ご絵解き"の復活が計画された。旭山師が残した資料を参考に、前年秋より、林和伸・麻子副住職夫妻の手で新たな絵解き台本づくりが始まった（その間、微力ながら私もお手伝いすることとなった）。新しい台本にそった麻子夫人の絵解きを初めて視聴したのは、慌ただしい御開帳前日の本堂外陣の一角であった。
　平成16年（2004）11月には、寺外での"ご絵解き"も考慮して、絵解き台本と対応する２幅（共に縦1562mm×横918mm）の新たな「善光寺如来絵伝」が、群馬県甘楽郡下仁田町・安養院（天台宗）住職市川廣師の筆によって日の目を見ることとなったのは、まことに喜ばしいことである。

明治大学教授　林雅彦